『……泣くも笑うも、ここでは心の随意のままに、アル』

このストーリーに寄り添うサウンド

◇語り部／公家サン

　夜の風が海から吹き寄せ、ウィスランの港町は一日の余韻に包まれていた。
　入り組んだフィヨルドの奥、石畳の坂を下りた先に、KUGE BARの小さなネオンがともる。

「……今日は、静かアルな」

　店主、公家サンはカウンター奥で一人、氷を刻んでいた。
　氷はウィスラン北部、ヨル川上流の古氷。
　刃を入れるたび、微かな音が空間を切り裂く。
　店内にはまだ誰の姿もない。夜八時、いつもなら最初の常連がドアをくぐる時間だったが。

　そんなことを考えていたとき、扉が開いた。

「……こんばんは」

　入ってきたのは若い男。顔に見覚えはない。
　だが、その目の奥に、何か強い揺らぎを感じる──逃げてきた目。

「いらっしゃいアル。初めてアルね。
　何を飲むアルか？」

　男は少し迷ったあと、ポケットから何かを取り出した。
　それは一枚の写真。写っているのは、ARØMの蒸留器の前で笑う、年老いた男。

「……この酒を、飲みにきました。父が、愛していた酒です」

　公家サンは写真をちらりと見て、頷いた。
　そして、棚の奥から一本のボトルを取り出した。

「これは特別な仕込みアル。
　“ルナリス ’97”、満月の夜にだけ仕込まれるARØMの15年物。
　エイジングが足りなかったが、最近いい顔をしだしてるアル」

　静かにグラスを差し出す。
　ARØMの蒸気のような香りが、ゆるやかに立ちのぼる。

　男はゆっくり口に運び──そして、泣いた。声も立てずに。

　公家サンはその姿を黙って見ていた。
　カウンターの片隅には、埃をかぶったウッドベースが立てかけてある。

「……泣くも笑うも、ここでは心の随意のままに、アル」

　氷がまたひとつ、グラスの中で沈んだ。

ストーリーメモ：
水曜の舞台は、バーマンの公家サンが営むKUGE BAR。人生の悲喜こもごもが、公家サンの静かな語り口調でゆるやかにほどかれていきます。ウィスランから遥か遠い国・ジヴァングからやってきたとされる公家サン。その過去は謎に包まれていますが、ARØMに魅せられてこの国にやってきたそう。今夜はどんなお客が足を運ぶのでしょう。

次回予告アル
公家サンがセイレンと話をしていたところに、あのファンキー野郎が入店。
そこから話は意外な展開へ・・。
次回、「木箱と記憶の香り」
BARはかく語りき（第2話）
来週も、お楽しみに！